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Alphabet(GOOGL)計畫於週四將其自主研發的AI晶片，搭載於SpaceX的獵鷹9號(Falcon 9)火箭發射升空，這標誌著太空資料中心邁向現實的重要一步。此次發射預計於太平洋時間上午11點15分，在加州范登堡空軍基地進行。SpaceX將太空超級電腦視為人工智慧基礎設施的下一個前沿領域，並強調軌道上擁有「無限的空間」，可以藉此避開地面資料中心面臨的發展限制與反彈聲浪。
解決地面資料中心瓶頸，太空擁有無限擴充空間
在這次名為Transporter-18的無人任務中，SpaceX將搭載行星實驗室(PL)的衛星，其中包含一個配備Google張量處理單元(TPU)的太陽能原型機。這將是Alphabet旗下「Suncatcher計畫」的首次軌道測試，這項極具企圖心的登月計畫最初於2025年11月首度亮相。該公司的目標是開發出可靠、由太陽能驅動的AI運算基礎設施，並使其能在太空中持續運作。Alphabet在宣布發射計畫的貼文中指出，Suncatcher計畫旨在探索太空未來是否能成為可擴展機器學習基礎設施的所在地。
Alphabet重金投資SpaceX，雙方在AI領域既競爭又合作
Alphabet是SpaceX的重要投資人，根據原文資料，SpaceX於6月創下首次公開募股(IPO)紀錄並掛牌上市，儘管兩家公司的AI部門互為競爭對手，雙方依然保持密切的合作關係。目前Alphabet持有的SpaceX股份價值已超過820億美元。
太陽能發電效益高達8倍，無間斷驅動龐大AI運算
Alphabet表示，在低地球軌道上，衛星能夠接觸到幾乎持續不斷的陽光，所產生的太陽能最高可達地球上的8倍。最終，他們期望能將多個衛星星系連結在一起，讓這些衛星在軌道上運行時能管理更大規模的AI工作負載。雖然這家Google母公司已經在加州大學戴維斯分校的設施中，成功測試了執行AI任務的TPU，但目前仍不清楚這些晶片在低地球軌道嚴苛環境下的實際表現。
馬斯克看好太空運算潛力，SpaceX預計2027年部署超級電腦
由馬斯克領導的SpaceX也宣布，計畫打造並發射自家專屬的軌道資料中心。這些資料中心將由SpaceX在華盛頓州雷德蒙德市開發的衛星群組成，並配備圖形處理器(GPU)以及由馬斯克旗下車廠特斯拉(TSLA)負責生產的太陽能陣列。馬斯克在今年稍早曾表示，太空資料中心將成為訓練AI最便宜的方式，並預期這項願景將在兩到三年內實現。SpaceX營運長Gwynne Shotwell也在9月的一場活動中透露，公司將於2027年部署太空超級電腦。
火箭發射成本與極端環境，仍是太空資料中心面臨的嚴峻挑戰
不過產業專家指出，太空資料中心是一項極具挑戰性的長遠任務，目前仍面臨諸多阻礙。部分原因在於火箭發射的運載能力依然受限，且成本相當高昂。此外，軌道資料中心還需要配備強大的冷卻系統、能夠承受極端溫度的晶片，以及完善的輻射防護措施。太空垃圾與軌道碎片也可能對其運作的可行性造成嚴重威脅。值得一提的是，Transporter-18飛行任務將是SpaceX在同一天內潛在的第二次歷史性發射，該公司週四還計畫從佛羅里達州太空海岸為NASA將太空人送上國際太空站，展開為期六個月的軌道任務。
