美國歡慶250週年國慶，卻在川普(Donald Trump)「共產主義凌駕9/11」的火爆談話、民主社會主義者Zohran Mamdani的反思演說，以及全國熱浪危機中，凸顯政治極化、民間焦慮與愛國情緒交錯的矛盾現場。

在美國慶祝建國250週年的長周末，原本應該是全民同樂的國慶時刻，卻被政治角力和極端高溫共同改寫成一場高度矛盾的自由敘事現場。從南達科他州的Mount Rushmore到華盛頓特區國家廣場(National Mall)、再到紐約市與西北太平洋沿岸，各地民眾一面在高溫與活動取消的現實下尋找消暑空間，一面在截然不同的政治言論中思考「美國例外論」究竟還有多少共識可言。

這場矛盾的核心，集中在前總統Donald Trump於Mount Rushmore的演說。他以高亢語調強調「American exceptionalism」，卻迅速轉向以「共產主義是對美國自由的致命威脅」為主軸的政治攻勢，甚至將其描述為「比第一次世界大戰、第二次世界大戰、珍珠港甚至9/11更大的威脅」。這樣的說法不僅突破傳統總統在國慶演說中偏向團結、超然的慣例，也喚起美國歷史上最醜陋的一頁——1950年代的紅色恐慌(Red Scare)，當時大量疑似共產黨人遭到獵巫式迫害與職業封殺。

相較之下，紐約市民主社會主義者、民選官員Zohran Mamdani則在同一節慶氛圍中，提出截然不同的自由論述。他未直接指名Trump，卻以「一代又一代，我們被告知世界送來的人不是最優秀的」做為反駁起點，呼應特朗普過去對移民的批判。他強調，美國建國的理念足以抵抗任何威權政體，但前提是人民願意積極伸手捍衛這些價值，將美國描繪為充滿矛盾、卻持續朝「構想中的完美」努力的國家。

在華盛頓特區，這場政治敘事碰上嚴酷現實——東岸遭受猛烈熱浪侵襲，高溫與體感壓力讓國慶行程一再調整。費城被迫取消「Salute to Independence」遊行；華盛頓的Great American State Fair下午暫時關閉，晚間才重新開放；Capitol Fourth音樂會雖然延後開門，仍勉力舉辦，在George Washington的Mount Vernon上空施放煙火，並安排Patti LaBelle、Trace Adkins以及Artemis II任務成員登場。原定周六在華盛頓的國慶遊行則乾脆取消，高溫成為干擾愛國儀式的新變數。

即便如此，國家廣場上仍湧現大量民眾，在酷熱中排隊拍攝軍機編隊飛越、躲進帳棚喝下9美元的檸檬飲、啃著23美元的火雞腿。當中不乏身分各異的參與者，例如曾因參與2021年1月6日國會暴動而遭定罪、後獲Trump赦免的Glenn Brooks，就以「感謝能參與這場盛大活動」形容自己的心情。而真正的高潮，預計落在周六，Trump將在國家廣場再度發表演說，並迎來被宣稱為「史上規模空前」的煙火秀，象徵保守派對國慶敘事主導權的強勢展演。

值得注意的是，這次250週年慶典背後還暗藏組織與資源的角力。由白宮陣營支持的Freedom 250逐步成為美國國慶活動規劃的主力，負責華盛頓的Great American State Fair等活動；而由國會於十年前成立的跨黨派組織America250，則在紐約等城市主辦倒數球降活動，並預計於洛杉磯舉行音樂會。兩者在同一週年框架下呈現不同政治色彩，也折射出美國連「怎麼慶祝自己」都出現分裂版劇本。

民意調查顯示，美國民眾對這次250週年既有熱情也有冷感。根據AP-NORC於四月的調查，約四成成年民眾以「proud」形容自己對週年的感受，約三成使用「excited」。但在實際街訪中，情緒光譜更為複雜。堪薩斯州Topeka的汽車技師Joe Fuqua-Bejarano認為，美國之所以「awesome」，關鍵不在政治，而在人民的韌性，他希望大家能在「笑聲或堅持」中找到團結，並呼籲在酷熱中「讓大家保持涼爽」。

相較之下，麻州劍橋的25歲研究助理Christina Zhou表示，自己選擇把焦點放在地方議題，因為「那些感覺比較在個人掌控之內」。華盛頓州Newcastle的Jerry Chin甚至坦言，並不知道今年是250週年，國慶不看煙火，而是陪怕聲響的狗在家度過。他認為「美國是一個很棒的地方，但有一些令人擔心的事」，包括健保與整體健康問題，更不諱言以民主黨人身分對政治「有點放棄希望」，質疑是否還有可能改變現況。

然而，在華盛頓的國家檔案館(National Archives)，另一種面貌正悄然上演。民眾在涼爽的館內排隊觀看《獨立宣言》(Declaration of Independence)、憲法(Constitution)與權利法案(Bill of Rights)，透過原始文件重溫制度與理念的源頭。來自紐澤西州West Orange的Michael Dresdner與妻子Cindi，帶領約二十多人的團體前來參與America 250相關活動，他指出，同行的成員橫跨政治光譜兩端，但「我們都在這裡，都愛美國」，這種跨黨派同行本身，成為他對美國民主前景仍抱持希望的重要理由。

綜觀今年美國250週年的國慶，熱浪、高額消費與活動取消只是表面難題，真正的結構性挑戰，是如何在高度極化的語境中，保留可共享的自由與愛國敘事。Trump在Mount Rushmore以共產主義比擬史上重大戰爭與恐攻，訴諸恐懼與敵我劃分；Mamdani等進步派則嘗試將美國塑造為可以容納矛盾、卻仍不放棄追求理想的實驗場域。介於兩端之間，是對醫療保障、政治僵局、地方議題的日常焦慮，以及對「我們還能一起嗎？」的默默追問。

展望未來，美國250週年或許不會被記住為單純的歡騰慶典，而是一面鏡子——讓社會看見自己在極端氣候、政治動員與民意疲乏交織下的真實樣貌。下一個25年，美國是否能從這次分裂而不散的國慶中，提煉出新的共同語言，將「We are all here, and we all love America」轉化為具體制度與行動，而不是只停留在節慶煙火下的短暫口號，將成為全球密切關注的開放式問句。

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