
川普再度放話要「親自掌舵」聯準會,歷史上尼克森與土耳其總統干預央行的教訓仍歷歷在目。專家警告,若白宮主導降息時點,恐重燃通膨、推升長天期利率、拖累美元與股市信心,為新一輪熊市埋下火種。
美國股市在創高邊緣遊走之際,聯準會(Fed)獨立性卻再度被推上風口浪尖。現任總統 Donald Trump 多次公開表態希望「直接參與」利率決策,並要求 Fed 今年緊急降息,引發市場對「政治版貨幣政策」的強烈疑慮。從歷史經驗到海外案例,種種跡象都在提醒投資人:當政客伸手進央行,股市往往付出慘痛代價。
回到源頭,2024 年 8 月時,仍是候選人的 Trump 就說過,他自認賺過大錢、直覺勝過許多 Fed 官員,因此應該在利率決策上扮演更直接角色。上任後,他多次公開批評現任主席 Jerome Powell,甚至要求 Fed 破例「臨時」開會降息,並明白預期自己提名的接班主席 Kevin Marsh(原文 Warsh)會負責把利率壓低。在通膨尚未完全穩固、戰爭與關稅仍推高物價的環境下,這樣的政治壓力,讓市場擔心 Fed 可能被迫在錯誤時間點放鬆政策。
其實,美國歷史早有前車之鑑。1969 年,前總統 Richard Nixon 任命 Arthur Burns 出任 Fed 主席,白宮錄音帶後來曝光,顯示 Nixon 一再施壓 Burns 在 1972 年選舉前祭出貨幣寬鬆,藉此刺激景氣、輔選成功。確實,利率在選前被壓低,Nixon 也大勝連任,但後果很快浮現:通膨抬頭,Fed 被迫在選後急踩煞車,一再升息。到 1973 年,美國正式陷入衰退,S&P 500 指數最終自高點重挫約 48%,成為戰後最嚴重的熊市之一。雖然阿拉伯石油禁運是重要主因,但學者 Burton Abrams 在 2006 年發表的研究就點名,政治干預貨幣政策,讓通膨與景氣循環更加失控,是危機惡化關鍵之一。
若將視野拉向國際,土耳其的經驗更像是一部「央行獨立性消失」的警示錄。總統 Erdogan 長年主張低利率能壓通膨,2019 年起陸續撤換五任央行總裁,只要有人敢升息或拒絕降息,就被請下台。最終,央行在 2021 年大幅降息,土耳其里拉匯價崩跌,通膨一度飆破 85%。這個案例被歐洲央行首席經濟學家 Philip Lane 拿來示警——一旦市場相信政府可以驅離央行原本的任務(控制通膨、維持物價穩定),債市投資人會立刻要求更高風險溢價,長天期利率反而上升,貨幣也跟著失去信任。
換句話說,政治主導的「便宜利率」不只可能造成通膨失控,更會讓債市與匯市用腳投票,整體融資成本上升,企業與股市最終同樣受害。對美國而言,如果投資人開始懷疑 Fed 是否仍能獨立做出決策,對美債的信心勢必動搖,長天期殖利率上揚,美元面臨貶值壓力,國際法人甚至可能選擇減碼美股,僅僅是信任崩壞,就足以引發一波熊市。
從投資角度來看,這不單是總統 Trump 一人的問題,而是所有政客都可能犯下的制度性風險。當政治周期與選舉壓力凌駕於經濟周期之上,央行政策就容易為「短期選票」服務,犧牲長期物價與金融穩定。歐洲央行的 Lane 就指出,任何政府若試圖驅使央行偏離其法定任務,其代價終將反映在更高的市場利率與更脆弱的金融環境上。對股市而言,即便企業獲利仍在成長,只要制度信任被侵蝕,估值就可能在沒有獲利衰退的情況下被重估向下。
在這樣的背景下,投資人該如何自保?《華倫・巴菲特》早在 1986 年致 Berkshire Hathaway(KO 所在同系統的投資方) 股東信中提醒:「要在別人貪婪時恐懼,在別人恐懼時貪婪。」後來 1987 年「黑色星期一」股災驗證了他的預警。他在 1988 年買進 The Coca-Cola Company(KO) 的股票,正是利用市場恐慌、估值被壓低的時機,長期持有至今,讓短視的投資人把財富「轉移」給有耐心的持股者。這些案例說明,即使宏觀環境充滿不確定,只要專注企業體質與長期價值,而非追逐短線政策消息,仍有機會在動盪中累積報酬。
當然,現階段美股主要指數仍接近歷史高位,連巴菲特掌舵的 Berkshire Hathaway 近期也並未積極大舉加碼股票,顯示老牌價值投資人對目前估值與政策風險仍抱持謹慎。未來若 Fed 真被迫在錯誤時點大幅降息,重燃通膨與利率不穩,市場難保不再上演一次「政策製造的熊市」。對台灣與全球投資人而言,真正要關注的,恐怕不只是下一次會議降不降息,而是 Fed 是否還能在政治風暴中維持獨立,成為金融體系最後的「信任錨」。一旦這個錨鬆動,再漂亮的財報與成長故事,都可能敵不過制度信用瓦解所帶來的殺傷。
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