
研究估算日常繁瑣每年耗損1650億美元,呼喚更嚴格消費者保護與AI監管。
每天被迫等待、接到詐騙電話、或在繁複的退訂程式前頭疼,這些看似瑣碎的「小麻煩」累積起來,對家庭與社會造成巨額損失。一項由史丹福大學的Neale Mahoney與Groundwork Collaborative的Chad Maisel主導的研究(New York Times報導)估計,美國家庭每年因為這類「惱人經濟」(annoyance economy)約損失1650億美元,涵蓋浪費時間與不必要支出。
研究將範圍涵蓋隱藏費用、保險理賠繁瑣、機器撥打的騷擾電話(robocall)與難以取消的訂閱服務等常見情境。研究指出,部分效率低落來自過時系統或法規缺失,但也有不少麻煩是刻意設計的「阻力」,例如把取消程式設計得複雜,企業可從中提升收入,幅度從14%到200%不等。
這類阻力不只造成金錢損失,還會侵蝕民眾身心健康。以往研究顯示,行政負擔如預約與帳單爭議,會導致民眾延遲或放棄醫療照護,長期影響公共健康與社會成本。另有民調顯示,民眾普遍要求更嚴格限制機器撥號並擴大消費者保護,顯示政策壓力正在上升。
深入分析顯示兩條主要動力:一是結構性問題(舊系統、法規落後、資源不足)導致效率低下;二是商業利益驅動的「刻意摩擦」,企業透過阻礙流失來鎖住收入。支持者可能辯稱,某些摩擦可降低退訂率、保護企業利潤、避免濫用服務;但研究與民生案例表明,當摩擦轉為系統性剝削,社會成本遠超企業短期收益,且弱勢族群承受更大負擔。
未來風險亦不可忽視:報告警告,人工智慧技術若被詐騙者或商業運用錯誤,可能使騷擾電話、詐騙與「暗花樣」(dark patterns)更有效率、更難以抵擋。因應之道包括:立法禁止或限制消費者介面中的不公平暗花樣、強制一鍵取消與退款機制、加強對機器撥號與AI詐騙的執法,以及提升透明度與企業責任。同時,監管應區分技術落差與惡意設計,既鼓勵企業改善系統,也要懲罰有意圖的剝削行為。
結論:面對每年高達1650億美元的損失,單靠消費者忍耐已非選項。研究呼籲政策制定者、監管機構與企業共同採取行動:清除不當摩擦、更新法規框架、為AI濫用設限,否則「惱人經濟」將持續侵蝕家庭財務與公共福祉。
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