
埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的太空探索公司 SpaceX 正計畫一項極具野心的工程,向美國聯邦通信委員會(FCC)申請發射由 100 萬顆衛星組成的巨型衛星群。這項計畫旨在將高耗能的 AI 運算轉移至太空,建立「軌道資料中心」,藉此解決地面資料中心面臨的能源消耗與環境衝擊問題。
利用太空太陽能優勢大幅降低運算成本與環境衝擊
根據 SpaceX 上週五提交給美國聯邦通信委員會(FCC)的 8 頁文件中指出,這項提案將建立一個擁有「前所未有運算能力」的衛星群,專門用於支援先進的人工智慧(AI)模型及其相關應用。SpaceX 強調,透過直接利用太空中幾乎恆定的太陽能,這些衛星能以極低的營運和維護成本運行。
這項技術將實現變革性的成本與能源效率,同時顯著減少地面資料中心帶來的環境負擔。SpaceX 在文件中表示:「發射 100 萬顆作為軌道資料中心運行的衛星,是邁向卡爾達肖夫指數第二型文明(Kardashev Type II civilization,即能夠完全利用恆星能量的文明)的第一步,同時能支援當今數十億人的 AI 應用,並確保人類在星際間的多行星未來。」
衛星規模將超越現有星鏈並應對全球太空競賽
這項新計畫的規模將使 SpaceX 現有的 Starlink 衛星群相形見絀,目前 Starlink 約有超過 9,600 顆衛星環繞地球軌道運行。此外,這項行動也反映了日益激烈的太空資源競賽。根據向聯合國負責分配太空頻譜的國際電信聯盟(ITU)提交的文件顯示,中國在數週前也剛申請建立兩個總計約 20 萬顆衛星的衛星群。
SpaceX 此次的大規模申請,顯示出美中在太空基礎設施與頻譜資源上的競爭正進入白熱化階段,雙方都試圖在未來的太空運算領域搶佔先機。
分析師觀點指新計畫可能為IPO募資與xAI合併鋪路
針對這項宏大的計畫,衛星產業分析師 Tim Farrar 向科技媒體《PCMag》表示,SpaceX 的計畫看起來「相當倉促,且處於非常早期的階段」。然而,Farrar 分析認為,這一舉動可能具有更深層的資本運作含義,即為了合理化 SpaceX 與馬斯克旗下 AI 公司 xAI 合併的傳聞,並為今年可能高達 500 億美元的首次公開發行(IPO)造勢。
Farrar 指出:「SpaceX 無法將 IPO 預計籌集的 500 億美元完全用於現有的 Starlink 和 Starship 項目,反觀 xAI 則迫切需要盡可能多的資金來與競爭對手抗衡。」這意味著,將太空業務與 AI 題材結合,可能是馬斯克為了整合旗下資源、提升估值並解決 AI 發展資金缺口的一步關鍵棋。
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