
根據聯邦航空管理局(FAA)紀錄,SpaceX(SPACE)的Starship火箭在今年1月中旬發生的空中爆炸,對於飛越加勒比海的商用航班構成了嚴重且未廣泛公開的威脅。火箭於1月16日升空後數分鐘便解體,燃燒的殘骸在該地區散落近一小時。FAA文件警告,任何被墜落殘骸擊中的飛機都可能遭受災難性損壞,甚至導致飛機及乘客的損失。當時的空中交通管制員在緊急分流航班並避免空域衝突時,面臨極大的壓力。
JetBlue航班面臨燃油緊急情況
其中一架受影響的飛機是JetBlue(JBLU)飛往波多黎各聖胡安的航班。管制員警告飛行員,若繼續前行將進入潛在的殘骸區,導致飛行員被指示在城市北部待命。由於在開放水域上空的燃油儲備有限,機組人員面臨是否冒險穿越不確定條件或面對燃油緊急情況的艱難選擇。另有兩架飛機,包括Iberia Airlines的航班及一架私人飛機,也遇到相同困境,最終在穿越臨時禁飛區前宣布燃油緊急情況。根據FAA紀錄,這三架航班共載有約450人,最終安全著陸。
飛行安全風險高於公眾認知
紀錄顯示,航空風險比當時公眾所知的更為嚴重。管制員報告稱,在試圖改道航班時工作量增加,並至少有一次干預以防止飛機過於接近。FAA紀錄還顯示,SpaceX(SPACE)未按要求通過緊急熱線立即通知FAA爆炸事件。相反,邁阿密的管制員最初是從報告看到殘骸的飛行員那裡得知這一故障。只有在火箭的遙測數據丟失後,臨時的殘骸應對區域才被啟動,覆蓋的空白區域使部分國際空域暴露。
航太活動加速引發安全關切
這一事件加劇了航空及政府官員對商業太空活動加速的擔憂。FAA預計在未來十年內每年監管數百次發射和重返地球,其中許多涉及SpaceX(SPACE)的Starship,這是有史以來最強大的火箭。1月爆炸後,FAA啟動了針對火箭失敗的空中交通風險的安全審查,但後來暫停了這一工作,稱許多建議已在實施。飛行員團體和業界官員現在正推動更早的警告和更清晰的發射協調,以便航空公司能提前規劃航線、燃油載量或延誤,而不是讓機組人員在空中面對生死抉擇。
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