2020年11月的一個寒冷夜晚，中國監管機構突然取消了世界最大的IPO——螞蟻集團，這家公司是科技巨頭阿里巴巴的金融科技子公司。阿里巴巴的創辦人馬雲因批評中國金融監管機構的言論受到審查，從此他的企業面臨四年的壓力。自IPO取消以來，即使近期股價有所回升，阿里巴巴的市值仍蒸發超過4000億美元。馬雲在上市失敗後淡出公眾視野，阿里巴巴這個中國最大的電商平台似乎陷入困境，管理層和結構的變革未見顯著成果。這與公司過去展現的韌性大相逕庭，但了解馬雲的人都知道他不會輕易放棄。前阿里巴巴高管布萊恩·黃在「Built for Billions」節目中指出，馬雲從不放棄的性格是其標誌。

阿里巴巴的多元化業務

我在過去十多年來一直報導科技產業，尤其是中國市場。2018年10月至2021年12月期間，我居住在這個全球第二大經濟體，見證了阿里巴巴的重大轉變。自1999年成立以來，阿里巴巴從一個商務對商務的線上市場發展到如今涵蓋食品外送、全球電商、雲端運算及人工智慧等多元化業務。最能體現其品牌和規模的是雙十一購物節，這是阿里巴巴開創的年度購物活動，提供大幅折扣和優惠，活動期間平台上交易額達數十億美元。

面對壓力與重塑

螞蟻集團IPO取消後，阿里巴巴及整個中國科技產業面臨挑戰。北京開始加強對國內科技公司的監管，擔心企業家權力過大。馬雲的企業面臨加強的監管，甚至在2021年支付了近30億美元的反壟斷罰款。阿里巴巴在面對國內市場疲弱和競爭對手如PDD和京東的挑戰時，進行了深刻的自我反思。如何重振增長？馬雲是否真的退出了？2021年我離開中國時，國際市場對馬雲的關注令人印象深刻，他的現身似乎成為阿里巴巴與中國政府關係的象徵。儘管阿里巴巴進行了歷史上最大的重組之一，但未能改變公司的命運。接任馬雲的張勇在2023年宣布計劃卸任，接班人是備受尊敬的現任CEO吳永明和總裁蔡崇信，他們穩定了公司，重新聚焦核心電商業務，同時投資於AI，業務在近期季度顯著改善。

阿里巴巴悄然成為AI巨頭

在動盪和復甦之際，阿里巴巴在幕後悄然投資於人工智慧，自2016年以來這一直是優先事項。管理創新學教授馬克·格里文指出，阿里巴巴在2019至2021年的疫情期間加速了AI基礎模型和晶片的開發。當OpenAI的ChatGPT在2022年底問世時，阿里巴巴幾個月後就推出了自己的AI產品。阿里巴巴的策略不同於一些美國競爭對手，專注於開源AI模型，開發者可以免費下載和使用。吳永明在上任後的第一封員工信中強調了阿里巴巴重塑為AI公司的承諾，提出「用戶至上」和「AI驅動」兩大戰略重點。AI的專注也促進了公司的雲端業務，正值美中公司間的AI競賽，阿里巴巴成為中國的關鍵玩家之一。中國數位專家艾希莉·杜達瑞諾克指出，中國正朝著在2030年主導AI競賽的願景邁進，而阿里巴巴正是其中的重要角色。

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