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今年萬聖節，讓美國消費者感到「恐懼」的不是鬼怪，而是巧克力的價格。從士力架到 Reese's，再到 Twix，這些美國人最愛的甜食之一因關稅、通膨和可可價格高漲而成本增加，可能導致今年萬聖節的糖果桶裡巧克力數量減少。根據研究公司 Circana 和美國勞工統計局的數據，巧克力價格自去年萬聖節以來飆升近 30%，過去五年更是上漲了近 78%。FinanceBuzz 的報告顯示，一袋 100 塊的糖果現在要價 16.39 美元，相較於 2020 年的 7.20 美元，這一漲幅已經反映在商店貨架上。
巧克力類股價格上漲，消費者選擇轉向便宜糖果
Hershey(HSY) 和 Mars(MARS) 等大廠的糖果價格持續上漲。根據 Century Foundation 的報告，Hershey 的品種包價格上漲約 22%，而 Mars 的價格則上升約 12%。Hershey 的 CEO Kirk Tanner 在近期的財報會議上警告，今年假期銷售可能不如預期。根據 YouGov 的調查，約 80% 的美國人會在萬聖節購買糖果，美國糖果協會指出，這段期間的銷售占全年糖果銷售的約 18%，僅次於聖誕節。然而，巧克力的主導地位正在下滑，Circana 的數據顯示，去年巧克力占萬聖節糖果銷售的 52%，但今年下降至 44%，顯示消費者轉向更便宜且流行的糖果。
經濟逆風影響消費者選擇
Circana 的分析師 Sally Wyatt 指出，經濟逆風是導致消費者選擇改變的原因之一。由於工資增長不如物價上漲，消費者開始對可自由支配的商品做出更具體的選擇。根據 Century Foundation 的數據，糖果的價格增長速度已超過全國通膨率，較去年上漲約 10%。儘管如此，美國零售聯合會預測 2025 年將是美國糖果銷售的創紀錄年份，僅萬聖節糖果的支出就達 39 億美元。
可可價格波動，影響巧克力成本
去年 12 月，當期貨價格達到每噸超過 12,000 美元的高峰時，許多巧克力製造商以歷史高價購買可可豆。雖然價格已回落至約 6,000 美元，但仍然是疫情前平均價格的兩倍多。過去三年，氣溫上升、降雨不穩、乾旱和作物疾病等因素重創西非的可可收成，導致全球出現 60 年來最大的可可供應缺口，供應量比需求少了 50 萬噸。Wells Fargo Agri-Food Institute 的 David Branch 表示，雖然產量增加可能使價格穩定，但不太可能下降。
非巧克力糖果受歡迎，市場策略調整
隨著巧克力價格上漲，水果味、酸味和嚼勁糖果變得更受歡迎。NielsenIQ 的調查顯示，超過一半的消費者計劃在今年萬聖節優先購買軟糖。Circana 的數據顯示，截至 10 月 5 日的 12 週內，巧克力每磅價格上漲近 14%，銷售量下降 6%。相較之下，Jolly Ranchers 和 Skittles 等非巧克力糖果的銷售在同一期間增長了 8.3%。年輕族群，特別是 Z 世代，推動了非巧克力類別的增長，偏愛軟糖、冷凍乾燥糖果和 TikTok 上的風味混搭。
巧克力製造商如 Hershey 正在擴展其軟糖產品線，並推出新的創意產品以迎合市場需求。Mondelez International(MDLZ) 也在美國市場優先考慮軟糖產品。CEO Dirk Van de Put 在財報會議上表示，美國市場的增長速度比以往緩慢，公司早期的促銷策略未能達到預期的銷量效果。製造商也在嘗試推出小型巧克力棒、新餡料和無可可選擇，如奶油或堅果糖果，以抵消原料成本上漲。Branch 強調，企業必須謹慎控制價格，不能無限制地提高價格而期望銷量持續增長。不過，消費者對巧克力的需求依然強勁，這將繼續是人們難以抗拒的享受。
