AI平台Modular宣布獲2.5億美元融資、估值提升至16億;挑戰Nvidia(NVDA)在AI軟硬體市場壟斷地位,開啟多供應商競爭新篇章。
近年來生成式人工智慧(AI)技術快速進步,AI算力需求爆炸式成長,各方資本湧入,市場競爭劇烈。美國新創Modular本週宣布完成2.5億美元融資,估值飆至16億美元,顯示資本市場看好其搶攻Nvidia(NVDA)長期占據的AI軟體獨霸地位。該輪融資由U.S. Innovative Technology Fund領投,DFJ Growth及GV、General Catalyst、Greylock等舊股東跟進。
Modular由Apple及Google資深工程師於2022年創立,核心技術是打造可兼容各家晶片的AI運算平台。傳統上,Nvidia透過自家專屬CUDA軟體,使全球超過400萬開發者被鎖進生態圈,並穩居高階AI晶片80%以上市占。而Modular則以「瑞士中立策略」,使開發者毋須重寫程式碼,就能在Nvidia、AMD等不同硬體上順暢部署AI應用,對於企業、雲端服務商帶來高度彈性。
除了Nvidia外,Modular目前已打入Oracle、Amazon、AMD等雲端及晶片業者,企業客戶可依用量授權或與雲端業者分潤購買服務。投資人認為這種「AI超管理程式」——類似VMware對於CPU的角色——有機會促成多供應商競爭,推動AI軟硬體市場邁向開放生態。
Modular執行長Chris Lattner強調,公司不是要打倒Nvidia,而是創造公平競爭環境,降低換平台的門檻,讓AI開發者與企業不再受限於單一廠商。此舉不僅讓消費者受益,也對AI技術的多元發展極為關鍵。
然而,Nvidia本身資源雄厚且已深耕生態,市場分析認為短期內其領導地位難以動搖;但隨著各方資本投資多元平台,包括微軟(Microsoft, MSFT)等巨頭也積極建構自家AI基礎架構,長遠來看,生態圈割裂、群雄競爭將成常態。部分企業雖期待Modular減少依賴Nvidia,但也憂心短期內技術整合或生態互通困難,可能造成轉換成本升高。
綜觀全球AI產業動態,Modular的強力進場,促使市場對於「平台獨占」議題更為重視。未來隨AI運算需求擴大,開放多源生態能否打破現有壟斷、促成更多創新,考驗著新創及巨頭的策略調整,也為投資人帶來新一波賽道競逐機會。
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