Ben & Jerry’s，這個來自美國佛蒙特州的知名冰淇淋品牌，自2000年被英國總部的跨國消費品公司聯合利華(Unilever)收購以來，一直處於品牌價值與企業利益之間的拉扯中。當時，這次收購被視為一個能結合雙方優勢的契機，Ben & Jerry’s將在保持獨立董事會的情況下運營，同時維持其社會正義的承諾。如今，25年過去，這段合作關係已經出現裂痕，Ben & Jerry’s堅持不放棄其價值觀，並試圖發聲。

Ben & Jerry’s的社會正義使命

自1978年成立以來，Ben & Jerry’s不僅僅是一個冰淇淋品牌，更是一個社會正義的倡導者。早在1980年代末，品牌就以「和平冰棒」及Ben & Jerry’s基金會的設立，開始其社會正義的使命。根據與聯合利華的協議，Ben & Jerry’s將作為獨立子公司運營，確保員工受到保護，並持續推動社會正義。聯合利華承諾將Ben & Jerry’s利潤的7.5%投入基金，並每年向Ben & Jerry’s基金會捐贈500萬美元，協助少數族裔擁有的企業及貧困社區的發展。

聯合利華的承諾與現實的落差

然而，這些承諾並未完全兌現。聯合利華未能建立承諾的500萬美元基金，這讓Ben & Jerry’s的共同創辦人Ben Cohen感到不滿。更令人震驚的是，支持Ben & Jerry’s社會議程的協議並不具有法律約束力，這令Cohen感到意外。2021年，當Ben & Jerry’s宣布將停止在被佔領的巴勒斯坦領土銷售冰淇淋時，雙方的緊張關係達到頂點。Ben & Jerry’s認為這與其價值觀不符，並於次年對聯合利華提起訴訟，指控其違反2000年合併協議。

持續的法律糾紛與品牌價值的堅持

在2024年，Ben & Jerry’s再次提起訴訟，指控聯合利華威脅解散其董事會，並阻止品牌發聲支持巴勒斯坦。聯合利華則否認這些指控，並表示將強力捍衛自己的立場。2025年，Ben & Jerry’s再次修改訴訟內容，指控聯合利華的冰淇淋部門總裁單方面禁止品牌就墮胎、氣候變遷、最低工資和全民健保等議題發聲，因為提到了川普(Donald Trump)。

Ben & Jerry’s尋求獨立的未來

隨著聯合利華將Magnum Ice Cream Company分拆，Ben & Jerry’s呼籲能再次成為獨立運營的公司。品牌在公開信中表示，聯合利華對其承諾的侵蝕深感擔憂，特別是在社會正義和不義戰爭上發聲時受到壓制。儘管聯合利華表示Ben & Jerry’s是Magnum Ice Cream Company的一部分且不出售，但品牌的共同創辦人Jerry Greenfield因不滿現狀而辭職，強調這一決定是其職業生涯中最艱難的決定之一。

Ben & Jerry’s的未來挑戰

儘管面臨挑戰，Ben & Jerry’s的精神依然不滅。品牌在其網站上聲明，希望能在不受政治壓力的組織下茁壯成長，並回歸以價值觀、真誠和超越盈利的信念為驅動力的根基。Ben & Jerry’s的未來仍需依賴其忠實的冰淇淋愛好者的支持，以實現其獨立運營的目標。

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