根據華爾街日報報導，美國瓦楞紙需求已降至2016年以來的最低水平，這一趨勢被部分分析師視為美國消費力疲弱的警訊。作為美國最大的紙箱製造商，International Paper (IP)宣布將於9月底前關閉位於喬治亞州的兩家工廠，這將使美國瓦楞紙板產能在不到一年內縮減約9%。這次的產能縮減量大約是2009年經濟衰退時的兩倍，分析師Adam Josephson表示，這樣的關閉規模是前所未見的。

疫情期間需求激增後，紙箱需求急劇下滑

疫情期間，由於網購激增，紙箱的需求曾一度飆升，但現在已經明顯回跌。以每人使用量來看，美國人現在使用的紙箱數量較1999年高峰時少了超過20%。International Paper (IP)原本預期今年會有溫和的成長，但現在預測需求將下降2%。即便生產商持續提高價格以抵消成本增長，需求仍然疲弱。

價格上漲與產業整合影響紙箱市場

瓦楞紙板是產業中最常見的類型，目前每噸售價約945美元，較2019年的725美元大幅上漲。儘管買家對部分漲價有所抵制，但包括International Paper (IP)、Packaging Corp. of America (PKG)和WestRock (SW)在內的大型業者間的整合，增強了其定價能力。分析師指出，消費支出減弱、房市疲軟以及企業謹慎態度是需求下滑的原因之一。

International Paper的工廠關閉計畫與轉型策略

International Paper (IP)表示，關閉喬治亞州工廠是其更廣泛轉型計畫的一部分，而非僅僅是對需求疲軟的反應。例如，薩凡納工廠的維護成本接近3億美元。相反地，該公司正投資2.5億美元將阿拉巴馬州Selma的工廠轉型為生產輕量瓦楞紙板，其他生產商則計劃在路易斯安那州和阿肯色州增加新產能。

需求下滑，產能縮減或支撐價格

儘管需求下降，華爾街預期產能縮減將支撐價格至明年。當前，這個曾經繁榮的紙箱業務在電商時代面臨不尋常的收縮。

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