瓦楞紙箱需求跌至2016年以來最低水平，這對美國消費者的購買力構成警訊。根據華爾街日報報導，作為美國最大的紙箱製造商，International Paper (IP) 將於9月底前關閉位於喬治亞州的兩家工廠，這一舉措在不到一年內削減了美國約9%的紙板產能，幾乎是2009年經濟衰退期間損失產能的兩倍。分析師Adam Josephson指出，如此大規模的關閉在歷史上是前所未見的。

疫情後紙箱需求下降，網購熱潮不再

疫情期間，隨著網購的激增，紙箱運輸量一度飆升，但如今已經回跌。美國人均紙箱使用量較1999年的高峰減少了超過20%。International Paper (IP) 原本預期今年會有小幅成長，但目前預計需求將下降2%。即使生產商持續提高價格以抵消成本，需求下滑的趨勢仍然明顯。行業內最常見的紙板類型，價格從2019年的每噸725美元上漲至約945美元。

價格上漲遭遇抵抗，市場整合提升定價權

儘管買家對部分價格上漲持抵抗態度，但包括International Paper (IP)、Packaging Corp. of America (PKG) 和WestRock (SW) 在內的大型企業的整合，增強了其定價能力。分析師指出，消費者支出疲軟、房市不振及企業謹慎是需求下滑的主要原因。此外，像Amazon (AMZN) 這樣的電商公司也減少了紙箱使用，轉而採用信封和適合尺寸的包裝。

International Paper (IP) 的策略轉型，投資輕量紙板

International Paper (IP) 表示，喬治亞州工廠的關閉是更廣泛轉型計畫的一部分，而不僅僅是對需求疲軟的反應。例如，薩凡納工廠需要近3億美元的維護費用，因此公司決定投資2.5億美元將阿拉巴馬州Selma的工廠轉為生產輕量紙板，其他生產商則計畫在路易斯安那州和阿肯色州增加新產能。

產能削減支撐價格，未來走勢仍待觀察

儘管需求下降，華爾街預期產能削減將支撐價格至明年。眼下，這個曾經繁榮的紙箱業務在電商時代面臨著不尋常的收縮。

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