隨著美國紙箱需求降至2016年以來最低水平，專家擔心這可能預示著消費者支出的疲軟。

根據《華爾街日報》的報導，美國的瓦楞紙箱需求已經下降到自2016年以來的最低點，這一趨勢讓許多分析師對美國消費者的購買力感到憂慮。作為全國最大的紙箱製造商，國際紙業（International Paper）宣佈將於九月底關閉兩座喬治亞州工廠，這將使美國的容器板產能在不到一年內減少約9%，是2009年經濟衰退期間損失的兩倍。

疫情期間，由於網上購物激增，紙箱的需求曾經飆升，但如今卻急劇下滑。目前，每位美國人使用的紙箱數量比1999年的高峰期減少了超過20%。國際紙業原本預測今年會有適度增長，如今卻改為預測需求將下降2%。儘管生產商持續提高價格以抵消成本，行業中最常見的襯裡板目前售價約945美元每噸，較2019年的725美元大幅上漲，但買家仍然對部分漲價表示抗拒。

分析師指出，消費者支出減弱、房地產市場疲軟及企業謹慎等因素都是造成此波下滑的原因。此外，像亞馬遜這樣的電子商務公司也因轉向郵寄包裝和適當尺寸的包裝而減少了紙箱的使用。國際紙業強調，喬治亞州工廠的關閉是其更廣泛轉型計劃的一部分，而不僅僅是對需求疲軟的反應。例如，薩凡納工廠需要近3億美元的維護費用。該公司還計劃投入2.5億美元將阿拉巴馬州的塞爾瑪工廠轉換為輕量級容器板，其他生產商則計畫在路易斯安那州和阿肯色州增加產能。

儘管需求下降，華爾街認為產能削減將支援明年的價格上漲。然而，在電子商務時代，這個曾經繁榮的紙箱業正面臨前所未有的收縮挑戰。

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