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我們耳熟能詳的品牌「夏普」，雖然可能已不如往日輝煌，但仍受部分死忠顧客所喜愛。但你知道嗎？在創辦人早川德次創建夏普時，並不是做家電的，而是做「自動鉛筆」！一起來看看早川德次與夏普的故事…
文 / 楊艾俐
夏普創辦人 早川德次，經歷再多的大風大浪，也堅持不懈
早川德次，夏普創辦人，命運乖舛，他 1歲被棄，養母 5歲過世，小學尚未畢業，就得去當學徒，19歲創業，29歲時，遇逢關東大地震（當時他住在東京），妻子、兒子過世於大地震。全家就只有他一個人活下來，房子和工廠都倒塌了，破產，只剩下他孑然一身。但是生活就是生下來，活下去。於是他前往大阪，重起爐灶，但他總是堅持不懈。古羅馬時代著名的哲學家、政治家塞內加說：「勇氣通往天堂，怯懦通往地獄」。
夏普創辦人 早川德次從小貧窮、三餐不繼…
日本橋，離東京車站不遠，是江戶文化發源地，現今聚集了精緻的精品店、小酒館，很多企業總部及金融業亦羅列其中。橋兩端蹲踞著青銅色的神獸、獅子、麒麟，像是守護著來來往往的人。城市甫一甦醒，這座橋立即陷入塵囂熙攘中。20世紀初，這裡是個漁獲交易地。每天，一位十餘歲的男孩，夏普創辦人早川德次背著沉重的貨物走兩、三公里路，佝僂著背，營養不良的臉，經過日本橋到目的地。早川德次和同時代的松下幸之助有著共同的生命故事，跨海向南的台灣，也有著與之相似的台塑創辦人王永慶、統一創辦人高清愿的共同經歷。他們都生於19世紀末，貧窮、三餐不繼，小時離開家做學徒，後來成就世界知名企業。
早川從小就被 後母虐待，8歲就開始 做手工賺錢
但早川的身世比他們都坎坷。早川於 1893年 11月 3日生於東京，父母從事製作販售矮桌的生意也做裁縫為副業，他是家中排行老三母親早川花子積勞成疾，所以早川還不到 2歲，就被送到肥料店的出野家當養子。兩年後，他的養母也猝死，出野家主人續弦，德次常受「後母」虐待，小學二年級就輟學，8歲的他被迫從早到晚幫忙做貼火柴盒的手工作業。
一名好心的鄰居 安排他學金屬加工技術
鄰居一名盲人女性看他可憐，安排他到一家金屬飾品店當學徒，學得金屬加工技術。這裡成了他命運的轉捩點。他在金屬店裡，學得打造金屬飾品的工夫，1912年才 19歲的他憑創意，打造了皮帶不用打洞就可調節使用的金屬扣帶「德尾錠」，這是他第一個發明。接到很多訂單後，1912年創立金屬加工公司，與兩名員工日以繼夜地打拚，隔年發明新型水龍頭，取得專利，商品大賣。
21歲的早川 還打造出自動鉛筆！
早川德次 1914年結婚，工廠逐漸擴充，員工增加，新添了機器，使效率大為提升。後來他與哥哥重逢後，一同工作，由他研發商品，哥哥負責販售。早川德次起初製作鋼筆的金屬環等，後來受託製作自動鉛筆內部零件，他打造出後來的自動鉛筆，這支筆（Every Sharp Pencil）成了夏普社名的由來。早川德次是天才發明家，但是天才必須加上汗水才能成功，在日本作家平野隆彰寫的《打敗無常的命運：夏普之父早川德次傳》裡面描述了這段發明自動鉛筆的歷程。
當時，他為了發明自動鉛筆，不眠不休 工作了三天
在街邊的小作坊裡，一個男人正在昏暗的燈光下埋頭苦幹。遠方傳來了破曉的雞鳴聲，但全神貫注的男人卻什麼都沒有聽到。從晚飯後他就一直不眠不休地工作了三天。他時而把細金屬棒對著燈泡看裡面的小孔，時而對著操作台前的圖紙深思。前一刻還靜止不動，後一秒鐘又迅速開動機器打磨金屬棒。在將試作品無數次地組裝分解之後，他腦中突然靈光一現！最後一個步驟，靠著從幼年起就接受嚴格手工藝的訓練，終於做成。在天空泛白之際，他大叫著：「做好了！我成功了！」早川德次從椅子上站了起來，右手舉著一根 10cm左右的金屬棒目不轉睛地看著。他的眼睛紅得如充血一般。這便是後來被稱為夏普鉛筆「早川式金屬自動鉛筆」 的誕生。他說：「被人教會的，只是淺薄的知識。自己苦思的學問，才是真學問。」
發明成功後，在日本卻不被接受直到在歐美大賣，才被接受但自動筆誕生後，道路仍然崎嶇，那個年代日本仍穿著和服，而筆並不適宜插在和服上。一些批發店由於金屬觸感冰冷，不願意代理，德次走遍日本大城市代理商，都遭受冷漠以待。但早川式金屬自動鉛筆銷到歐美卻大賣，日本人才對他的產品有了信心。就在公司蒸蒸日上時，命運還是找上了他。
就算生重病、遇到地震，早川德次 從不與命運低頭！
1922年早川德次積勞成疾，病倒了，得靠注射特殊的血清保住性命。1923年 9月近八級地震震動了日本關東一帶並殃及全國，地動山搖引發了火災、海嘯和泥石流，把東京、橫濱變成了一片火海，死亡加失蹤人口有 14.2萬人，多名皇室成員因房屋倒塌而亡。早川德次的妻子和兩個孩子也不幸罹難，工廠燒毀。他力圖東山再起，遷居大阪，自此成了大阪商人。
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本文摘自《郭台銘霸業》，作者：楊艾俐、出版社：天下文化
( 圖：shutterstock，僅示意 / 責任編輯：Alodia )
